Il costo totale di produzione si ottiene sommando tutte le spese che l’imprenditore deve sostenere per produrre un bene. Tale costo è formato da spese dirette e spese indirette.

Le spese dirette sono quelle che vengono realmente sostenute dall’imprenditore e sono anche chiamate spese effettive o esplicite.
Le spese indirette sono quelle che non vengono realmente sostenute dall’imprenditore ma che comunque vanno calcolate nel caso l’imprenditore sia astratto.
Il costo totale deve contenere le seguenti voci di spese,dirette o indirette che siano:quote di assicurazione,manutenzione o reintegrazione;spese inerenti all’acquisto di servizi e materie prime;tasse,imposte e contributi vari;salari per pagare il lavoro manuale;stipendi per pagare il lavoro intellettuale;beneficio fondiario per pagare il fondo o il capitale fondiario;interessi per pagare il capitale di esercizio.
L’imprenditore,pertanto,deve :

1. reintegrare i capitali distrutti,logorati o utilizzati nella produzione;pagare allo Stato le tasse e le imposte relativi al processo produttivo stesso;
2. retribuire i partecipanti alla produzione.

Il costo totale è formato anche da spese fisse e spese variabili;le spese fisse sono quelle che restano uguali indipendentemente che la produzione cresca o diminuisca.
Le spese variabili sono quelle che aumentano o diminuiscono in base all’andamento della produzione.

Costo unitario medio e marginale.
Il costo unitario medio è il costo totale di produzione di ciascuna unità prodotta;è ottenuto dividendo il costo totale per il numero dei prezzi prodotti. Tale costo si può diminuire aumentando la produzione totale anche se ciò è possibile fino al punto chiamato di fuga,ovvero,quando il costo unitario medio è uguale al prezzo unitario. Se l’azienda raggiunge questo punto di fuga si dice che l’azienda è marginale ovvero è al limite della sopravvivenza;in questo caso l’imprenditore ha un tornaconto nullo. Il massimo tornaconto,invece,si ottiene quando,nella produzione,il ricavo totale e il costo totale sono differenziati al massimo.
Il costo marginale è dato da quelle spese variabili che si sono sostenute per ottenere un pezzo prodotto ulteriore a quello già conseguito.


3-Problema dei costi congiunti.
I costi congiunti si hanno quando un’azienda produce diversi prodotti contemporaneamente. Il problema in questo caso è risalire al costo totale dei vari prodotti. Indichiamo i 2 metodi più utilizzati:

1. metodo del costo per differenza;
2. metodo analitico del costo aziendale.

Metodo del costo per differenza: è applicabile a quelle aziende dove è presente un prodotto principale e alcuni prodotti secondari. Si detrae dal costo totale il valore di mercato dei prodotti secondari ottenendo così il probabile costo del prodotto principale.
Metodo analitico del costo aziendale: in questo metodo il costo totale viene ripartito fra i vari prodotti a patto che nessuno prevalga sull’altro. Dapprima le spese specifiche vengono assegnate a ciascun prodotto che di seguito vengono ripartite nelle spese comuni di tutti i prodotti. E’ un metodo, però, molto approssimativo. Mentre l’assegnazione delle spese specifiche di ciascun prodotto risulta facilmente fattibile, risulta più difficile la ripartizione delle spese comuni.